— Почему-то я тебе не верю, — дед покачал головой. — После встречи с Ушаковым, будь добр посети редакцию. Хотя бы для того, чтобы поздравить сотрудников с Новогодними праздниками. Прояви порядочность, даже, если её у тебя с гулькин хер.

— Я же уже сказал, что после встречи сразу же направлюсь в редакцию, — как только я сказал это, дед отошел от двери, пропуская меня к выходу. Вот только сразу выйти мне не удалось, потому что, на этот раз вход перекрыл Паразит. Он сидел как фарфоровая статуэтка, обвив себя хвостом и глядя с укоризной.

— Мяу, — наконец, произнес Паразит, пристально глядя мне в глаза.

— Да ты-то хотя бы не начинай, — я поморщился. — Я обещаю, что сразу после разговора с Егором, поеду в редакцию. И потом, уж ты-то всегда, в любой момент можешь меня проверить, выполняю я свои обещания, или нет. — Паразит ещё немного посмотрел на меня, а затем исчез с лёгким хлопком.

В машину я сел в прескверном настроении. Нет, мне не сложно было заехать в редакцию, чтобы познакомиться с сотрудниками. Но как сделать это вот прямо сейчас? Скоро Новый год, надо, как минимум, подарить подарки, поздравить. А как это сделать, если я ни численности коллектива не знаю, ни полового состава. Просто сунуть денег, ну, не знаю, как-то это...

Выехав с территории нашего особняка, я продолжал раздумывать над подарком для сотрудников газеты, потому что думать о Снежиных не хотелось. По дороге к месту встречи с Егором, я увидел большой магазин, точнее огромный комплекс, в котором было гигантское количество отделов, в том числе и ювелирный. Не такой ювелирный, как лавка Аарона Семёновича, а настоящих с сияющими витринами и улыбчивыми продавцами. До назначенной встречи оставалось ещё почти час, я специально выехал пораньше, чтобы позавтракать в кафе, раз уж решил встретиться с Ушаковым именно там. Так что, я решительно припарковался, решив, что поесть можно будет и с Егором.

Первое, что я купил — это была куртка. Всё-таки в пальто мне было немного некомфортно. Как-то быстро привык к курткам. Правда, с такой жизнью куртки превратились у меня в расходный материал ещё быстрее, чем я привык их носить, но тут уж ничего не поделаешь. Так как я знал, что покупать, то курткой обзавелся быстро, а вот на подарках застрял. Просто не представлял, что можно подарить людям, которых в глаза не видел. В любом случае, это должны быть абсолютно одинаковые презенты, чтобы никого не обидеть.

Обойдя несколько отделов, я сел на пуфик, расположенный посредине огромного коридора и задумался. Заходя сюда я понятия не имел, что же можно купить в подарок людям, которых в глаза не видел. Это должно быть нечто нейтральное и в тоже время не слишком дешевое. Но, все демоны бездны, не ручки же дарить. Ручки, точно. Вскочив с пуфа, я поспешил в ювелирной отдел, из которого не так давно вышел.

— Вот эта ручка — она из чего сделана? — я ткнул в сувенирную ручку, которая почему-то была сделана в виде пера.

— Это серебро, инкрустированное фианитами. — С готовностью ответила молоденькая девушка, к которой я и обратился. — Сейчас они пользуются определенным спросом: не слишком дорогие, красивые, подходят почти всем. Как небольшой подарок коллегам, по-моему, отличный вариант.

— Она пишет? — деловито спросил я, более внимательно разглядывая ручку.

— Конечно, — девушка даже слегка обиделась, что я позволил себе усомниться в том, что эта драгоценная безделушка ещё и не является обманкой.

— Сколько у вас их в наличие? — я выпрямился, и достал карточку.

— Эм, — она задумалась. — А сколько вам надо?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Сотня будет? Не думаю, что нужно больше. А если и останется, то я всегда могу кому-нибудь ещё задарить. Будет у меня этакий подарочный фонд, представительские расходы.

— Очень разумная мысль, — девушка, видимо, мучительно соображала, найдется ли в их отделе сто одинаковых ручек. — Вот только, абсолютно одинаковых ручек у нас нет.

— И чем они отличаются друг от друга?

— Цветовой гаммой камней.

— Плевать, тащи, какие есть. Да, каждую надо положить в футляр, подарок всё-таки, — добавил я, и уже отходящая от прилавка продавщица кивнула, и скрылась, наверное, на складе.

В итоге набралось как раз сто ручек. Сотая была с витрины. Расплатившись и забрав целую коробку с подарками, я помчался на встречу с Егором, понимая, что начинаю опаздывать.

Егор уже ждал меня в кафе. Он с аппетитом поглощал пирог и запивал кофе, поглядывая на дверь, когда я вошел.

Официантка с тревогой посматривала на двоих мордоворотов, которые расположились за столиком возле двери и заворачивали всех посетителей, которые пытались зайти, чтобы позавтракать. Егор поднял руку, приветствуя меня, чтобы не говорить с набитым ртом, когда я сел за его стол.

— Привет, — я кивнул ему и сделал знак официантке, чтобы она подошла. — Принеси мне пирог и кофе, милая. — Она скованно улыбнулась, и убежала на кухню, я стянул пальто, повесил его на стоящую рядом со столом вешалку и сел, поглядывая на жующего Ушакова.

— Ты был прав, здесь очень хорошо кормят, — Егор отодвину тарелку, в то время, как я ждал свою порцию.

— Надеюсь, ты ей заплатил за то, что она сейчас вынуждена платить определенные убытки, — я поблагодарил официантку и посмотрел на Ушакова, прежде, чем приступить к еде.

— Конечно, — Егор пожал плечами. — Кстати, ты опоздал.

— Дед решил меня поучить с утра пораньше, — весьма обтекаемо ответил я.

— Это да, когда дедам что-то приходит в голову, то лучше их выслушать, чем терять ещё больше времени и нервов, — Ушаков хмыкнул. — Что тебе сделали Снежины, что ты решил разделаться с ними нашими руками?

— Почему ты так думаешь? — я спокойно проглотил кусок пирога и посмотрел ему в глаза.

— Не хочешь говорить, не говори, у всех нас есть тайны, — пожал плечами Егор.

— В тот момент, когда я к вам обратился, положение Кернов было довольно шатким, и у меня отсутствовала уверенность, что мы справимся. Теперь же всё нормально, и, если глава Ушаковых по каким-то причинам передумал, то, думаю, нам хватит сил, чтобы самим решить эту проблему, которая становится через чур навязчивой и наглой.

— Не заводись, я же сказал, что уважаю твое решение не посвящать меня в свои проблемы. Тем более, что дед санкционировал решение наказать Снежиных. — Егор поморщился и сделал глоток кофе, словно ему в рот попало что-то мерзкое. — На редкость нечистоплотный клан оказался. В процессе моего расследования выяснились ещё кое-какие подробности их делишек, которые касаются Ушаковых. Так что, сегодня в полночь будь готов. Я за тобой заеду.

— Сегодня в полночь? — я моргнул. Если сегодня ночью я буду принимать участие в нападении на Снежиных, то, как я пойду на аукцион, приглашение на который мне прислал, как и обещал, Аарон Семёнович, ещё вчера вечером.

— Да, — просто ответил Егор. — Ты поел? — я кивнул. — Тогда я сейчас дам тебе карту дома, и предварительный план операции. С собой ничего не отдаю, сам понимаешь.

Я понимал. Как понимал и то, что он абсолютно прав. Я бы тоже ничего не отдал совершенно постороннему участнику порученного мне дела. Да и гложут меня сомнения в том, что он сам додумался позвать меня с собой. Ладно, на самом деле, мне наплевать, кто из Ушаковых дал отмашку. Сейчас надо быстренько всё изучить, затем сгонять в редакцию и вернуться домой, чтобы ещё раз как следует всё обдумать.

Итак, дом Снежиных имел вытянутую подковообразную форму. Никаких даже условных делений на флигели и основной дом особняк не имел. Зато, если войти с правого входа, то можно запросто заблудиться, потому что кто-то из совсем одаренных Снежиных построил натом месте лабиринт. Это у этих психов такое развлечение невинной шуткой называлось, и их мало волновал тот факт, что человек, попавший в их дебильную ловушку, может умереть. Проход через этот лабиринт отметался сразу, Ушаков только выставлял трех бойцов перед входом, чтобы никто не сумел выскользнуть из дома. Основные силы войдут через главный вход, а я с левого входа вместе с Егором. Непосредственная зачистка территории в наши обязанности не входила, это было дело ведущей группы, но я также не думаю, что мы с ним просто прогуляемся по дому. Вряд ли со Снежиными будет легко. Особенно, если ни при каких условиях не забывать про особенности их дара и возможное наличие телепортов.